Boeren horen niet in het verdachtenbankje, vindt voorzitter Albert Jan Maat van LTO Nederland. Er is sprake van vervuiling van het politeke debat. Zo worden uitbraken van dierziekten telkens gelinkt aan de omvang van de Nederlandse veestapel. De uitbraak van ziekten zien als een gevolg van de intensieve veeteelt slaat helemaal nergens op, stelt Maat.

Maat denkt dat de gemiddelde Nederlander de noodzaak van een gezonde agrarische sector wel ziet. Dat blijkt uit enquêtes. Waar de agrarische sector naar zijn mening wel last van heeft, is de vervuiling van het politieke debat. "Neem de Partij voor de Dieren. Dat is helemaal geen partij voor dieren, maar een partij voor vegetariërs. Elke boer is in de ogen van deze partij verdacht. Maar het probleem is breder dan de Partij voor de Dieren: politieke partijen onderschatten in z'n algemeenheid het belang van de agrarische sector. Het is de grootste exportsector van Nederland. Elke agrariër zorgt voor vier extra banen en boeren zijn noodzakelijk om de groene ruimte open te houden, waardoor Nederlanders kunnen recreëren."

De voorman ergert zich aan het feit dat na elke grootschalige uitbraak van dierziekten de oproep komt om de veestapel in te krimpen. Hij geeft een paar voorbeelden van ziekten die de Nederlandse veehouderij de afgelopen jaren hebben getroffen. Mond- en klauwzeer brak als eerste uit in Groot-Brittannië in een gebied met extensieve veeteelt. De Mexicaanse griep is ontstaan in Mexico, een land waar van grootschalige, intensieve veeteelt geen sprake is. Varkenspest was indertijd vrijwel zeker afkomstig van wilde zwijnen. De vogelgriep is komen aanwaaien via wilde vogels.

"Iedereen mag van mij een discussie beginnen over vermindering van het aantal dieren in Nederland, maar voer deze dan wel eerlijk en op basis van de juiste gegevens", stelt Maat. "De uitbraak van ziekten zien als een gevolg van de intensieve veeteelt, slaat helemaal nergens op. Veeziekten zijn het gevolg van het feit dat we de dieren niet de bescherming kunnen geven die boeren willen: vaccinatie."

(Bron: BN/De Stem, 24/12/09)