Een megastal vormt geen extra gevaar voor de volksgezondheid. Dat concludeert de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA) na de risico's van megastallen in kaart te hebben gebracht. Nog geen twee weken geleden klonk het tegenovergestelde: in een rapport van onder meer het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu werd geconcludeerd dat een megastal juist wel een bedreiging voor de volksgezondheid kan vormen.

De ontwikkeling naar grotere veehouderijen kan ertoe leiden dat besmettelijke dierziekten vaker gaan voorkomen, zo lichtten de opstellers van het rapport toe. Het risico dat deze overslaan van dier op mens zou hierdoor ook toenemen. De tegenstrijdige conclusies zijn voer voor een vorig jaar aangekondigde 'megastaltop'. Die staat gepland voor de eerste helft van dit jaar.

De VWA stelt maandag dat het risico dat van dier op mens overdraagbare ziekten in een megastal uitbreken 'niet duidelijk groter' is dan bij een gangbare veehouderij. Daaruit volgt de conclusie dat de volksgezondheid met een megastal geen extra gevaar loopt.

Milieudefensie en Wakker Dier werpen zich al maanden op de barricaden in hun strijd tegen de megastallen. Eind vorig jaar wierp dat nog zijn vruchten af. De uitbreiding van varkensflat Knorhof in Gelderland werd door de provincie een halt toegeroepen. In de varkensflat worden nu zo'n 6700 varkens en 5100 biggen gehouden, maar het bedrijf wil uitbreiden naar 9500 varkens en 7600 biggen. De provincie had aanvankelijk toestemming gegeven, maar besloot na bezwaren eerst een onderzoek naar de effecten op het milieu af te wachten.

Een uitbraak van een overdraagbare dierziekte in een megastal, ook wel varkensflat genoemd, kan volgens de VWA wel negatief uitpakken voor het dierenwelzijn. Die conclusie stemt overeen met de slotsom van het eerdere rapport, dat werd opgesteld in opdracht van de Tweede Kamer naar aanleiding van maatschappelijke onrust over de grote stallen. De VWA adviseert op haar beurt de overheid: het advies over de risico's van megastallen wordt aangeboden aan de CDA-ministers van Landbouw Gerda Verburg en Ab Klink van Volksgezondheid.

De VWA vreest voor de 'bekwaamheid, toewijding en betrokkenheid' van dierenverzorgers in een megastal als een ziekte zou uitbreken. In korte tijd raakt dan een groot aantal dieren besmet, licht de autoriteit toe, die vermoedt dat in een megastal minder adequaat wordt opgetreden dan in een familiebedrijf.

Het Milieu- en Natuurplanbureau, dat ook meeschreef aan het rapport, concludeerde twee weken terug dat het milieu niet meer wordt aangetast door een megastal dan door een gewone stal. De uitstoot van schadelijke stoffen zou er zelfs licht door dalen. Ook de VWA wijst op de voordelen die een megastal voor het milieu kan bieden. Naast de verminderde uitstoot wordt het als voordeel gezien dat een grotere veestapel eventuele risico's beter beheersbaar houdt.

Rapport
"Ten aanzien van de diergezondheid constateert de directeur dat als een megastal wordt getroffen door een besmettelijke dierziekte in korte tijd een groot aantal dieren kan worden besmet. Ook de maatregelen om de ziekte te bestrijden raken dan veel dieren in één keer.

Het welzijn van de varkens op grootschalige bedrijven is in belangrijke mate afhankelijk van de vakbekwaamheid, toewijding en betrokkenheid van de dierverzorger. Zodra personeel in loondienst moet worden genomen vanwege de omvang van het bedrijf, in het geval van grote zeugenbedrijven en megastallen met vleesvarkens, dan kan dit negatieve effecten hebben op het dierenwelzijn."

Het rapport is terug te vinden in de bijlage.

(Bron: De Pers, 25-2-'08)