Negen medewerkers van een pluimveeslachterij in Harderwijk zijn woensdagmiddag onwel geworden na een chemische reactie binnen het bedrijf. Ze zijn naar het ziekenhuis gebracht. Dat maakte de politie bekend.

De chemische reactie is waarschijnlijk ontstaan door het mengen van twee soorten zeep voor het reinigen van kratten. Daardoor werd het zuurstof in de lucht verdrongen waardoor de medewerkers het benauwd kregen. Omdat het bedrijf op een industrieterrein staat, was er geen gevaar voor omwonenden. Er waren geen levende dieren aanwezig.

Mensen moeten bewuster worden van het gevaar van besmetting met vogelpest en de longziekte SARS. Dat is van levensbelang, vindt Onno de Zwart, directeur van de GGD Rotterdam-Rijnmond. Hij heeft een proefschrift geschreven over dit onderwerp, waarmee hij woensdag promoveert aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.

Vogelpest en SARS zijn ernstige ziekten met het risico dat grote groepen mensen besmet raken. De medische wereld en de overheid kunnen maatregelen treffen zoveel ze kunnen, maar als de bevolking niet meewerkt is het onmogelijk de ziekte te bestrijden en besmetting te voorkomen.

Minister Ab Klink (Volksgezondheid, CDA) laat onderzoeken of het nodig is veehouderijen te onderwerpen aan een ‘gezondheidseffectrapportage’. Aan bedrijven die nieuw willen bouwen, zouden dan extra voorwaarden kunnen worden opgelegd om gezondheidsrisico’s voor de omgeving te beperken. In haar Burgerinitiatief - dat in december vorig jaar werd afgewezen door Provinciale Staten van Limburg - pleitte Behoud de Parel al voor zulk een Gezondheidseffectrapportage.

Op 26 november 2008 stuurde de vereniging Behoud de Parel een reactie op de nota "Gezond en wel(zijn)" over het lokaal gezondheidsbeleid (met name preventie) van Horst aan de Maas. In haar reactie voreg Behoud de Parel aandacht te geven aan gezondheidsrisico's, die voortkomen uit de toename van fijnstof, de risico's van de verspreiding van MRSA (ziekenhuisbacterie) en de kans op de uitbraak van influenza (griep) als gevolg van de ontwikkelingen rondom Grubbenvorst.

Er komt geen internationale conferentie over de gezondheidsrisico’s van schaalvergroting in de intensieve veehouderij. Dat schrijft minister Verburg in een brief aan de Tweede Kamer. De Tweede Kamer had op initiatief van PvdA en CDA minister Gerda Verburg per motie gevraagd deze te organiseren. Hoewel schaalvergroting in sommige landen, waaronder Denemarken en Duitsland, een belangrijk politieke en maatschappelijk vraagstuk is, speelt het volgens Verburg op de Europese agenda geen rol van betekenis. Zij voelt er daarom niets voor een internationale conferentie te organiseren.